”True perfection has to be imperfect” sjöng det brittiska rockbandet Oasis, och de hade rätt. Allt som är felfritt förlorar sin mänsklighet. Det blir en fabriksprodukt, identisk med de andra, och är inte minnesvärd.
I en värld av glänsande, polerad popmusik, hur kan du hoppas på att göra din låt minnesvärd? Hur kan du skriva en perfekt poplåt som behåller en glimt av bristfällig mänsklighet? Som hjälp har vi skapat en praktisk guide till de tre pelarna i en perfekt poplåt.
Bemästra melodin
Utan melodi kommer ingen att nynna på din låt och den kommer inte heller fastna på deras hjärna. Melodi är det element som får folk att vilja sjunga och som skiljer tonerna i din röst från slumpmässigt ljud.
Melodier består av en serie steg och språng inom en musikskala. Dessa sekvenser av steg och språng upprepas sedan, så att de bränner ett mönster på lyssnarens hjärna. Nyckeln till en perfekt poplåt är att få denna balans av upprepning, tillsammans med kontrast.
För mycket upprepning och låten blir för mycket av samma sak. För mycket kontrast och stycket kommer att låta som om du har komprimerat ett album med låtar till tre minuter.
Naturligtvis är ingen melodi komplett utan en bra text. I låtskrivande behöver lika mycket uppmärksamhet ägnas som till något annat. Språket, tonen och leveransen kan alla ha en markant inverkan på hur människor uppfattar ditt verk.
Rytmen
Rytm är utan tvekan det viktigaste kompositionselementet. Det är den enda av de tre pelarna som kan existera på egen hand.
Sedan 1970-talet och disco och hiphops gryning har rytm blivit ett mer använt verktyg som en del av populärt låtskrivande. Men för många sång-och låtskrivare är det fortfarande ett allvarligt underutnyttjat verktyg i deras arsenal.
När de flesta gitarr- eller pianosångare börjar med ackord eller en melodi och sedan gör dessa är fokus på stycket. Ändå kan rytm fånga uppmärksamheten och dra folk till din låt. Lyssna på låten ”Three Little Birds” av Bob Marley och föreställ dig den utan offbeat-rytmerna. Skulle den här låten vara lika effektiv, eller populär, utan den?
Sting är ett bra exempel på en låtskrivare som vänder på traditionellt låtskrivande med hjälp av rytm. Lyssna på hans låtar och du märker att fokus ligger på det rytmiska samspelet mellan instrumenten. Även om både texter och harmoni är exceptionella, är de inte på något sätt det element som gör musiken unik. Det beror på användningen av rytm.
När du sätter dig ner för att komponera nästa gång, försök att växla upp rytmerna lite. Spela på offbeat, eller skapa en rytm med det lilla naturliga talet. Du kommer snart att finna att du komponerar något nytt och spännande.
Harmoni
Harmoni är grundläggande för begreppet västerländsk musik, och därmed låtskrivande. Medan andra världsmusiktyper kan använda rytm och melodi (Indian Raga, Indonesian Gamelan) är idén om ackordet och dess familj rotad i den västerländska klassiska traditionen. Att använda det smart och framgångsrikt är nyckeln till att skriva en bra poplåt.
Detta betyder inte att du måste uppfinna hjulet på nytt. Faktum är att allt du försöker har troligen prövats tidigare. Men du bör fortfarande experimentera, eftersom det kommer att ta ditt skrivande i nya riktningar.
Försök att skriva en låt med en standarduppsättning ackord. Släpp sedan en i sekvensen som verkligen inte hör hemma (som heter David Bowie-tricket) och se vad du hittar på. Du kan försöka slå upp några jazzackord och knyta ihop dem till ett stycke för att få en Beatles-stil till din sekvens.
Balansera de tre delarna
När du avslutar en låt, dela upp tiden för att arbeta på varje område i procent baserat på den tid och den ansträngning du har lagt ner på den. Om du upptäcker att ett område är långt ner, kan det hjälpa att gå tillbaka och ge den här delen lite mer arbete.
Tänk också på att vissa genrer alltid kommer att ge mer tid till vissa musikaliska inslag. Ett stycke i jazzstil kommer att vara tungt på harmoni och rytm, medan ett hiphopstycke kan använda rytm och det absoluta minimum av de andra två.
Börja skriva
Alla har sin egen metod för låtskrivande, med sin egen startpunkt och process. Men för mycket av samma sak resulterar i för mycket upprepning och inte tillräckligt med kontrast. Prova ett nytt tillvägagångssätt, börja med att koncentrera dig på ett annat av elementen snarare än din vanliga utgångspunkt.
