Nästan varje gitarrist kommer att berätta att de bästa gitarrerna tillverkas i antingen Japan eller USA. Dessa tillverkare tillverkar sina gitarrer med större uppmärksamhet på detaljer, vilket resulterar i en produkt av högre kvalitet. Här är våra val för de bästa japanska gitarrmärkena.
Vårt urval: Bästa japanska gitarrmärken
1. Yamaha
Yamahas gitarrer har länge ansetts vara häftklamrar i skolband och musikutbildningsprogram, och är kända för sitt otroliga värde. Det japanska gitarrmärket är också kulturellt betydelsefullt för Japan – grundaren, Torakusu Yamaha, ledde arbetet med att tillverka västerländska musikinstrument som gitarrer i Japan.
Yamaha hette från början Nippon Gakki, vilket översätts till ”japanskt musikinstrument”. Nippon Gakkis namn ändrades till Yamaha 1987 för att fira 100 år av verksamhet.
Som gitarrmärke är Yamaha något underskattat. Det japanska gitarrföretaget erbjuder gitarrer av hög kvalitet till förvånansvärt låga priser. Ett av de bästa exemplen är Yamaha A5M-ARE från dess A-serie. Detta är en akustisk-elektrisk gitarr gjord av massiv Sitkagran och massiv rosenträ. Toppen är behandlad med Yamahas Acoustic Resonance Enhancement-system (ARE).
Detta är i huvudsak en process som torrifierar toppen för att ge den ljudet av en gammal, välspelad akustik. Med ARE Yamaha-gitarrer får du ljudet av en vintagegitarr direkt ur lådan. Även om den har funktioner som du vanligtvis hittar på gitarrer som kostar tiotusentals kronor, kostar är A5R omkring 10.000, ofta mindre.
Yamaha skiljer sig från andra japanska gitarrtillverkningsföretag med sin uppfinningsrikedom.
2. Takamine
Även om Takamine nu är en världskänd gitarrtillverkare som började den 1959 som en familjedriven gitarrbutik. Den har fått sitt namn från Mount Takamine, som står precis ovanför butiken. Under de första åren av gitarrbyggande gjorde Takamine främst klassiska gitarrer, liksom många gitarrmärken baserade i Japan.
Liksom Yamaha är Takamine ett företag som blev känt för innovation, och det var en pionjär inom akustisk-elektrisk förstärkning. 1978 utvecklade företaget Palathetic undersadel pickup. Idag är Palathetic-pickupen en av de mest avancerade undersadel-pickuperna som finns. Den har sex distinkta piezoelement, och var och en tränger igenom klangbotten. Det betyder att pickupen fångar både soundboardresonans och strängvibrationer för ett fylligare, mer troget förstärkt ljud.
Och även om Takamine akustiska gitarrer är kända för både toppmodern elektronik och oklanderlig konstruktion, fortsätter de att erbjudas till prisklasser som är vänliga för de flesta arbetande musiker.
3. Fernandes gitarrer
Medan Takamine är känt för akustiska gitarrer, är Fernandes Guitars (även kallad Burnys Guitars) känt för sina ofta iögonfallande och eklektiska elektriska gitarrdesigner. Företaget grundades 1969 i Osaka, Japan. Fernandes Guitars är också en av de största japanska gitarrtillverkarna tillsammans med gitarrmärkena Matsumoku och Fujigen Gakk.
Många av gitarrerna som ursprungligen producerades av Fernandes var kopior av populära Fender-modeller, ofta av Telecaster och Stratocaster. Fernandes gitarrer med ”Burny”-logotypen på huvudet var vanligtvis Gibson-kopior. Namnet ”Burny” är faktiskt en felstavning av ”Bunny”, men Fernandes ändrade det inte när gitarrtillverkaren fick reda på felet.
Fernandes erbjuder också sina egna unika gitarrdesigner. Till exempel har ZO-3 gitarren i resestorlek en ungefär halvcirkelformad kropp, och den kommer i många ljusa och ovanliga finish.
4. Fujigen
Fujigen Guitars (ofta förkortat som FGN Guitars, och ursprungligen kallad Fujigen Gakki) är en av de högsta kvalitativa japanska gitarrtillverkarna. Det tillverkar också en rad olika instrument, inklusive basgitarrer, solidbody elektriska gitarrer och ihåliga gitarrer. Och medan Fujigen säljer gitarrer under sitt eget FGN-gitarrmärke, är det också en underleverantör som tillverkar en del Ibanez-instrument, såväl som vissa icke-musikaliska produkter.
Som är fallet med de flesta japanska tillverkare är de flesta vintage Fujigen Gakki-gitarrer kopior av Gibson- och Fender-instrument. Dessa tenderar att vara tillverkade gitarrer av ganska hög kvalitet, och du kan ibland hitta dem på webbplatser för vintagegitarr. Idag erbjuder Fujigen kvalitetsgitarrer till flera prisklasser. De tar beställningar på helt anpassade elgitarrer, och de erbjuder ett urval av ganska avancerade gitarrer också.
För de som vill ha mer prisvärda japansktillverkade gitarrer är Iliad BIL2M en modell i Telecaster-stil som har ett stabilt pris i mellanklassen. Fujigen gitarrer kommer att ge dig några besparingar jämfört med sina Fender och Gibson motsvarigheter, men de är fortfarande högkvalitativa, spelbara instrument som inte nödvändigtvis är billiga.
5. Ibanez
Liksom Takamine började Ibanez också arbeta mestadels med klassiska gitarrer — det här japanska gitarrmärket började som importör. När det började tillverka tog det efternamnet på luthier — Salvador Ibanez — som hade gjort många av de kvalitetsimporterade akustiska gitarrerna.
Medan Ibanez började som ett litet företag, växte det snabbt när det började tillverka Fender- och Gibson-kopior runt 1970-talet.
Runt 1980-talet började Ibanez likna mer gitarrtillverkaren vi känner idag. Musik i Shredder-stil var på frammarsch och Ibanez började göra modeller som i själva verket var tidiga Superstrats – de hade pickuper med hög effekt, tremolosystem och snabba halsar som lämpade sig för mycket tekniskt spel.
Idag fortsätter Ibanez att vara känt som ett gitarrmärke inriktat på rock- och metalspelare. Det japanska gitarrföretaget har dock expanderat till att göra kvalitetsgitarrer för andra genrer. Noterbart är att den tillverkar en handfull fantastiskt klingande semi-ihåliga gitarrer, och den erbjuder också en imponerande prisvärd akustisk gitarrkatalog för nyare spelare.
Ibanez grundades ursprungligen 1908 som Hoshino Gakki, ett företag som främst distribuerade noter. Idag är företaget Hoshino Gakki moderbolag till både Ibanez och Tama (en trumtillverkare).
6. Greco
Greco Guitars är en av de äldre japanska tillverkarna på listan. Företaget grundades 1960 och är fortfarande i verksamhet idag.
När Led Zeppelin och andra rockband också började turnera i Japan ville unga människor kunna spela liknande instrument som bandens gitarrister. Priset på en högklassig Gibson eller Fender var dock ungefär fem gånger högre än den genomsnittliga unga personens månadslön. Som ett resultat producerade Greco prisvärda kopior med bra ljud.
De grekisk-japanska gitarrdesignerna som görs idag ser mycket ut som en hybrid mellan en Stratocaster och en Telecaster. Den dubbel-cutaway Strat-stil kroppen har lite av en offset, och den unika pickguard ser ut som vad du skulle få om du genomsnitt en Strat pickguard med en Tele.
De flesta kommer med en humbucker bridge pickup och en single-coil hals pickup. Greco basgitarrer kommer vanligtvis med två J-liknande pickuper, och helt elektriska gitarrmodeller har färger som ser ut som de du skulle se i en Fender-katalog. Men med tanke på deras anständiga byggkvalitet är de ganska överkomliga.
7. Electric Sound Products (ESP)
Du kanske blir förvånad över att höra att Electric Sound Products, mer känt som ESP, är ett japanskt gitarrmärke. Företaget grundades 1975 av Hisatake Shibuya. Men till skillnad från de flesta gitarrmärken på listan började det som en tillverkare av gitarrkomponenter och reservdelar. Den hade visserligen en specialbutik, men den massproducerade till en början inte gitarrer i Japan.
På 1970-talet tillverkade ESP vad som förmodligen var gitarrerna av högsta kvalitet på listan. Navigator-serien var gjord av exakta kopior av populära Gibson- och Fender-modeller. Men dessa gitarrer var så lika Gibson- och Fender-gitarrer att de bara kunde säljas i Japan.
ESP-varumärket flyttade så småningom till USA på 1980-talet, och efter ”spökbygge” för Kramer började det skapa sin egen serie tillverkade gitarrer. ESP:s metallvänliga design slog snart fast.
ESP har kommit långt sedan det grundades 1975 av Hisatake Shibuya — istället för att bara göra kvalitetskopior har det blivit en av världens främsta gitarrtillverkare med massor av fantastiska originaldesigner.
8. Fender Japan
Fender Japan sticker ut på listan, eftersom det är det enda av gitarrmärkena på listan som inte har sitt ursprung i Japan. Du har redan hört att andra japanska märken producerade kvalitetskopior av Fender-instrument på 1970-talet.
Dessa kopior började få ett rykte om att vara högre kvalitet än faktiska Fender-gitarrer. Fender började tillverka i Japan för att tvinga dessa märken att sluta tillverka kopior (och för att skydda Fenders rykte). Fender har dock avtalat med det japanska varumärket Fujigen Gakki för att tillverka Fender Japan-gitarrer.
Under samma tid startade Fender också sitt budgetmärke, Squier. På så sätt tillverkade det i huvudsak kopior åt sig själv i hopp om att konkurrera ut märken som tillverkade japanska gitarrer. Det fungerade till stor del, och Squier-serien med elgitarrer innebar att studenter och gitarrister på en budget fortfarande hade råd med och spela musikinstrument i Fender-stil.
Fender fortsätter att tillverka kvalitetsinstrument idag, och då och då kommer företaget med intressanta Japan-exklusiva mönster som Custom Koicaster Strat av Todd Krause, inspirerad av Koi Fishens historiska betydelse i Japan. Du kan ta en titt på några av dem här.
9. Teisco
Teisco är ett av de kortlivade gitarrmärkena på listan – det grundades 1948 och köptes ut 1967. Det var också en mer mångsidig tillverkare än många märken på listan. Förutom elektriska gitarrer tillverkade Teisco akustiska gitarrer, mikrofoner, trumset och förstärkare.
Teisco TRG-1 är en annan ovanlig modell – den kom med en en-watts förstärkare inbyggd i själva gitarren. Detta var en uppenbar bra funktion för nya spelare, eftersom de inte behövde köpa en separat förstärkare.
För gitarrister som letar efter vintagepärlor är Teisco-gitarrer ett utmärkt val. På begagnade musikinstrumentplattformar kan Teisco-modeller säljas för så lite som ett par tusen kronor, och orörda eller sällsynta modeller kan säljas för tiotusen eller mer. Intressant nog har märket nyligen dykt upp igen, men det gör inte gitarrer – istället gör det effektpedaler.
10. Tokai
Tokai, som grundades 1947, är fortfarande i verksamhet idag. Det var (och är) ett av de bättre japanska märken. Till och med Martin litade på sitt hantverk – Tokai var ansvarig för tillverkningen av Sigma by Martin-linjen, som i huvudsak var Martins budgetmärke. Sigmalinjen lades ner 2007.
Tokai var också ansvarig för några av de bästa gitarrerna som kom ur den japanska ”processtiden”. Tokai studerade noggrant Gibson-gitarrer, men istället för att försöka replikera dem exakt, syftade den till att skapa en överlägsen produkt.
Idag tillverkar Tokai akustiska gitarrer, elgitarrer och basar. Varumärket säljer fortfarande några gitarrer som är tydligt inspirerade av Fender, men det erbjuder också sin egen slående samling av Hummingbird elgitarrer. Den gör också ett unikt instrument som heter Chromaharp — det är en liten varvharpa där en användare kan slå strängar genom att trycka på en knapp.
11. Matsumoku
Matsumokus historia är intressant. Varumärket grundades 1951 som ett träbearbetningsföretag och började sedan bygga möbler åt Singer Corporation, en symaskinstillverkare. Det expanderade senare till produktion av akustiska gitarrer och violiner.
Matsumoku var en av de första tillverkarna (i Japan eller någon annanstans) som började använda automation i gitarrtillverkning. Företaget använde datornumerisk styrd mach ines för en del av byggnadsarbetet, så det kunde skapa fler gitarrer snabbare samtidigt som man sparade på arbetskostnader.
Företaget gjorde också några superstrat-stil gitarrer, inklusive Villain, en välvd topp HSS gitarr med en tremolo. Westone var dock inte begränsad till att producera solidbody-gitarrer – Rainbow I och Rainbow II var snygga halv-ihåliga gitarrer gjorda av kanadensisk ask.
Noterbart var Matsumoku indirekt ansvarig för att bygga många Epiphone-gitarrer under en kort period. Gibson ordnade så att Aria tillverkade Epiphone-gitarrer, och Aria skapade sedan ett underleverantörskontrakt med Matsumoku. Även om Matsumoku gick i konkurs 1987, har det inte desto mindre gjort ett betydande inflytande i den japanska gitarrtillverkningen.
12. Morris
Morris Guitars (grundat 1967) är en japansk tillverkare som erbjuder instrument för alla nivåer av spelare – du kan hitta prisvärda akustiska gitarrer för nybörjare såväl som avancerade, handgjorda instrument för proffs.
Enligt märket självt har Morris en fördel när det kommer till att producera gitarrer eftersom det utgår från källan med kvalitetstonved. Mycket av den tonträ som används liknar de i USA, men Morris använder också Yezo-gran, en japansk gran med tonkvaliteter som liknar europeisk gran.
Morris var en liten del av ”processeran” där japanska märken nära kopierade populära amerikanska gitarrmärken. Företaget gjorde ett antal Martin-kopior, inklusive denna W-45-gitarr, som är Morris’ syn på Martin D-45 (video nedan till vänster). Idag kan dessa vintagegitarrer säljas för tiotusentals kronor ´.
Morris Guitars tillverkar bara akustiska instrument idag, och dess avancerade Luthier Made Premium akustiska gitarrmodeller är både visuella och ljudkonstverk.
Till exempel är SJS-171SP en liten semi-jumbo med en heltäckande Engelmann-gran och indisk rosenträkonstruktion. Mellan sin stiliserade brygga, flerfärgade rosett och distinkta svepande headstock-design är den en framstående utan att vara alltför prålig.
Morris är också en gitarrtillverkare som lägger ner mycket tid och pengar på forskning och utveckling. 2001 presenterade företaget ”S Series”, en serie gitarrer optimerade för fingerstyle-spelare. Företagsrepresentanter träffade luthiers och deltog i olika gitarrtävlingar i USA för att avgöra vilka designfunktioner som skulle inkluderas.
Gitarrer i S-serien har speciella muttrar utformade för att minska risken för att en sträng rullar av greppbrädan, och de har även rundade ryggar för att öka övertonerna något. De mest avancerade gitarrmodellerna har lattice bracing, vilket möjliggör maximal vibration i klangbotten samtidigt som den bibehåller tillräckligt med styvhet för sustain.
13. Atelier Z
Atelier Z är ett nyare företag (grundat 1989), och det är en populär tillverkare av avancerade gitarrer i Japan. Eftersom det grundades på 1980-talet, är Atelier Z inte en av de många tillverkarna av japanska gitarrer som producerade Gibson- och Fender-kopior under ”processtiden”.
Det här företaget arbetar med erfarna professionella musiker när de utvecklar instrument, och det har från början — det började arbeta med Tomohito Aoki, en japansk professionell basist.
Atelier Z erbjuder en omfattande samling basar, av vilka många har otraditionella designegenskaper. Till exempel kommer vissa modeller med ask och bakkammare av al, vilket ger dem utmärkt tonbalans och håller dem relativt lätta. Många kommer med pickuper i J-stil, och vissa har två humbuckers eller en j-pickup/humbucker-kombination. För spelare som vill ha extra tonal kontroll gör företaget även några basförstärkare.
Företagets basar har fått utmärkta recensioner.
Även om Atelier Z är särskilt populär för sina basar, erbjuder den också flera välgjorda gitarrer. Dess linje av halv-ihåliga elgitarrer inkluderar gitarrer utrustade med Bigsby tremolos, ebenholts greppbrädor och Grover stämmare. Den erbjuder också The Village-serien med gitarrer i Telecaster-stil och LES (Lower East Side)-linjen av Stratocaster-kopior. Medan Atelier Z-instrument är mest populära i Japan, har spelare från andra länder börjat köpa och uppträda med dem.
14. Suzuki
Du kanske redan är bekant med Suzuki-metoden för att lära dig ett instrument. Men Kiso Suzuki var också namnet på ett japanskt gitarrmärke (det var uppkallat efter en mästerlig japansk luthier). Företaget grundades 1887 och började tillverka violiner, lutor och andra stränginstrument. Senare gick det över till gitarrtillverkning. På 1970-talet var Kiso Suzuki (som då kallades Kiso Suzuki Violin Company) en av många tillverkare som skapade kopior av populära amerikanska gitarrer.
Kiso Suzuki gjorde främst akustiska gitarrmodeller, av vilka många var Martin-gitarrkopior. I många fall tillverkades dessa gitarrer med laminerade baksidor och sidor, men deras ljudkvalitet var fortfarande anmärkningsvärt bra. Kopiorna var designade för att vara mycket exakta kopior (åtminstone visuellt), och Kiso Suzuki antog till och med Martins skriptade headstock-logotyp.
Kiso Suzuki tillverkade även elgitarrer på 1970-talet. Många av dessa marknadsfördes under olika märkesnamn, inklusive Tomson och Thunder, men några hade Suzuki-namnet på huvudet. Du hör inte lika mycket om Suzuki-gitarrer som du gör några av de andra gitarrmärkena på listan, men de har lyckats dra till sig lite kult.
Slutgiltiga tankar
Oavsett om du letar efter vintagegitarrer tillverkade i Japan eller vill ha en modell från ett japanskt gitarrmärke som fortfarande producerar gitarrer, hoppas vi att vår lista har varit till hjälp.
